Da bi smo razumeli šta se dešava unutar jezgra moramo više da znamo o kvarkovima koji sačinjavaju protone i neutrone u jezgru. Kvarkovi imaju nenulto naelektrisanje i oni imaju potpuno drugu vrstu naboja koji se zove boja. Sila koja deluje između čestica koje nose boju je vrlo jaka zbog čega se i zove

Jaka sila drži na okupu kvarkove i formira hadrone, tako da se čestice koje prenose ovu silu zovu gluoni (engl. 'glue' znači lepak), jer čvrsto vezuju (lepe) kvarkove u celinu. (Drugi kandidati za imena su bili "drži ga" (engl. hold-on), "lepljiva traka" (engl. duct-tape-it-on) i "veži-ga" (engl. tie-it-on)).

Naboj boje ponaša se različito od elektromagnetnog naboja (naelektrisanja). Gluoni sami imaju naboj boje, što je čudno i potpuno različito od fotona koji nisu naektrisani. I dok kvarkovi imaju naboj boje, složene čestice sastavljene od kvarkova nemaju neto naboj boje (neutralni su što se tiče boje, tj. bezbojni su slikovito govoreći). Zbog toga jaka sila deluje samo između kvarkova i mi ne osećamo prisustvo jake sile u svakodnevnom životu.